تصویر عجیب رودخانه شیکاگو که ناگهان به دریایی از اردکهای زرد تبدیل شد، در نگاه اول شبیه یک حادثه غیرعادی یا حتی فاجعه زیستمحیطی به نظر میرسد؛ اما پشت این صحنه عجیب، یک مسابقه خیریه سالانه قرار دارد که امسال با حضور بیش از ۹۰ هزار اردک برگزار شد و برای یک هدف انسانی، صدها هزار دلار کمک مالی جمع کرد.
ماجرای ۹۰ هزار اردک چه بود؟
روز ۶ اوت ۲۰۲۶، پل Columbus Drive در مرکز شیکاگو شاهد صحنهای غیرمعمول بود. کامیونهای مخصوص، بیش از ۹۰ هزار اردک زرد را به داخل رودخانه شیکاگو ریختند و تماشاگرانی که در اطراف رودخانه جمع شده بودند، مسابقه آنها را دنبال کردند.
این اتفاق بخشی از رویدادی به نام Chicago Ducky Derby است؛ مسابقهای که سالهاست در شیکاگو برگزار میشود و در آن مردم با خرید یا به اصطلاح «به سرپرستی گرفتن» اردکها، در یک قرعهکشی و مسابقه خیریه شرکت میکنند.
به همین دلیل، برخلاف چیزی که عنوان ۹۰ هزار اردک چرا غرق شدند؟! ممکن است در نگاه اول القا کند، اردکها واقعاً غرق نشده بودند. آنها وسایل شناور مسابقه بودند و برای مدت محدودی روی سطح آب حرکت کردند.
مسابقهای که رودخانه را زرد کرد
وقتی هزاران اردک همزمان وارد رودخانه شدند، سطح آب در محدوده مسابقه به رنگ زرد درآمد و جمعیت زیادی در دو طرف رودخانه برای تماشای این صحنه غیرمعمول تجمع کردند.
اردکها مسیر مشخصی را طی کردند و در پایان، اردکی که بهعنوان برنده تعیین شد، جایزه اصلی مسابقه را برای صاحب خود به همراه داشت. بر اساس گزارش CBS، جایزه بزرگ امسال یک دستگاه Chevrolet Trax بود. جوایز دیگری مانند پول نقد و بلیت مسابقات بیسبال نیز برای برندگان در نظر گرفته شده بود.
اما هدف اصلی این مسابقه، برندهشدن یا حتی خود اردکها نیست.
پول اردکها کجا میرود؟
تمام این نمایش عجیب برای جمعآوری کمک مالی به Special Olympics Illinois برگزار میشود؛ سازمانی که برنامههای ورزشی و حمایتی رایگان برای ورزشکاران دارای معلولیتهای ذهنی فراهم میکند.
شرکتکنندگان میتوانند پیش از شروع مسابقه، یک اردک یا بستهای شامل چند اردک را خریداری کنند. سپس اردک انتخابشده وارد مسابقه میشود و در صورت برندهشدن، صاحب آن جایزه دریافت میکند.
در سال ۲۰۲۶، این رویداد یک رکورد جدید در جمعآوری کمک مالی ثبت کرد و مجموع درآمد آن به ۷۰۰ هزار دلار رسید. برگزارکنندگان اعلام کردند که از زمان آغاز Ducky Derby در سال ۲۰۰۵، این مسابقه در مجموع ۵.۶ میلیون دلار برای Special Olympics Illinois جمعآوری کرده است.
چرا مردم برای دیدن این صحنه جمع میشوند؟
Ducky Derby فقط یک مسابقه چند دقیقهای نیست. اطراف محل برگزاری، برنامههای تفریحی، فروش غذا، غرفهها و مراسم تماشای مسابقه برگزار میشود و مردم از روی مسیرهای اطراف رودخانه شاهد ورود هزاران اردک به آب هستند.
همین تصویر غیرعادی باعث شده این رویداد هر سال توجه رسانهها و کاربران شبکههای اجتماعی را جلب کند؛ زیرا کمتر جایی میتوان دید که یک رودخانه بزرگ شهری در عرض چند دقیقه با دهها هزار اردک زرد پوشیده شود.
البته این اتفاق سابقه طولانی دارد. در سال ۲۰۲۳ نیز بیش از ۹۳ هزار اردک وارد رودخانه شیکاگو شدند و همان مسابقه بیش از ۴۲۸ هزار دلار برای Special Olympics Illinois جمعآوری کرد.
آیا اردکها در رودخانه رها میشوند؟
نه. یکی از نکات مهم درباره این مسابقه این است که اردکها قرار نیست برای همیشه وارد رودخانه شوند یا به حال خود رها شوند.
پس از پایان مسابقه، تیم برگزارکننده آنها را از آب خارج میکند. هدف این است که رودخانه پس از برگزاری رویداد دوباره پاکسازی شود و اردکها در محیط باقی نمانند.
به همین دلیل، تصویر ۹۰ هزار اردک شناور روی رودخانه اگرچه عجیب و حتی نگرانکننده به نظر میرسد، در واقع بخشی از یک رویداد برنامهریزیشده و خیریه است.
یک رودخانه، ۹۰ هزار اردک و یک هدف
شاید عجیبترین بخش ماجرا این باشد که چیزی که در تصویر شبیه یک اتفاق بیمعنی به نظر میرسد، در نهایت به جمعآوری پول برای ورزشکاران دارای معلولیت اختصاص دارد.
بنابراین پشت منظره عجیب رودخانه شیکاگو، یک سنت قدیمی شهری قرار دارد؛ سنتی که هر سال هزاران نفر را دور هم جمع میکند و با استفاده از یک مسابقه غیرمعمول، برای یک هدف خیریه پول جمع میکند.
در نتیجه، پاسخ سؤال ۹۰ هزار اردک چرا غرق شدند؟! این است: آنها غرق نشدند؛ برای یک مسابقه خیریه وارد رودخانه شدند. و عجیبترین تصویر مسابقه، در واقع یکی از بزرگترین بخشهای جذابیت آن است.
